電子膨脹閥也稱節(jié)流閥，是組成制冷系統(tǒng)的主要部件，安裝在蒸發(fā)器入口處，是制冷系統(tǒng)的高壓與低壓的分界點。其功用是：把來自貯液干燥器的高壓液態(tài)制冷劑節(jié)流減壓，調節(jié)和控制進入蒸發(fā)器中的液態(tài)制冷劑量，使之適應制冷負荷的變化，同時可防止壓縮機發(fā)生液擊現象（即未蒸發(fā)的液態(tài)制冷劑進入壓縮機后被壓縮，極易引起壓縮機閥片的損壞）和蒸發(fā)器出口蒸氣異常過熱。
　　
　　在低成本制冷系統(tǒng)中，膨脹閥一般由毛細管和電磁閥代替，每根毛細管和一個電磁閥組成一組控制回路，通過多路控制，可以在一定程度上調節(jié)和控制進入蒸發(fā)器中的液態(tài)制冷劑量。
　　
　　在中等成本制冷系統(tǒng)中，采用感溫式膨脹閥，也叫熱力膨脹閥，它是利用裝在蒸發(fā)器出口處的感溫包來感知制冷劑蒸氣的過熱度（過熱度是指蒸氣實際溫度高于蒸發(fā)溫度的數值），由此來調節(jié)膨脹閥開度的大小，從而控制進入蒸發(fā)器的液態(tài)制冷劑流量。感溫包和蒸發(fā)器出口管接觸，蒸發(fā)器出口溫度降低時，感溫包、毛細管和薄膜上腔內的液體體積收縮，膨脹閥閥口將閉合，借以限制制冷劑進入蒸發(fā)器。相反，如果蒸發(fā)器出口溫度升高，膨脹閥量口將開啟，借以增加制冷劑流量。
　　
　　在以上方案中，對進入蒸發(fā)器中的液態(tài)制冷劑量的控制都是有限的，并且不能很好的根據設備的特點來進行節(jié)能。采用電子膨脹閥可有效達到節(jié)能效果。